アカデミー学院【神奈川県平塚市の学習塾・個別指導塾】

　アカデミー学院の前身「旭イングリッシュ・アカデミー」が平塚市に誕生したのは１９８９年。開校と同時に小学生から中学生・高校生・大学生・一般成人の方まで、あっという間に百数十名が入会し、以来３０年以上にわたり旭地区に根ざして英語教育に取り組んできました。

　当時の中学生たちからアカデミーで数学や国語も学びたい、という声が上がり、元中学校教師のベテラン３名を招聘して始めたのが今日のアカデミー学院の始まりです。その後、幼児・小学生対象のキッズ英語、小中学生のための個別指導・集団指導クラス、高校生のための個別指導クラス、と総合進学塾となり、地域の皆様方のご理解とご信頼をいただいて発展してきました。２０１９年にはさらに東京都武蔵野市に姉妹校　武蔵野エムズアカデミーが開校し、翌年にはマイティキッズ２号教室が開講しました。

　内閣府調査の結果によると、保護者の４３％が学校教育に不満を訴え、不満の内容は「指導力不足」７０％が突出しています。「どちらが学力向上に優れているか」の質問には、「学習塾・予備校」と回答した保護者が７０％だったのに対し、「学校」はわずか４％。

　文科省は２０２０年より新たに小学３年生から英語を「外国語活動」として必修化、５年生から「外国語」として教科化しました。ところが中学に上がって、アルファベットも身についていない生徒がいるのが現状です。新指導要領では、中学３年卒業までに現在の高校２年レベル（英検準２級）の力をつけることを目標にし、中学・高校の英語の授業は日本語を使わずに英語で進めて、真の英語力をつけ、国際競争力を高めることを目標としています。しかし、英語で授業を進められる教師が全国にいったい何人いるのでしょう。全国の中３生の実力が英検４～５級（中２～中１レベル）、高３生は３～４級（中３～中２レベル）という調査結果を見ると甚だ心もとない状況です。私は小学校の英語必修化を３０年以上前から訴えてきましたが、当時の文部省は英語教育を小学校に導入することは将来的にも絶対ないと断言していました。日本は国際英語力テスト（EF SET）で下落し続け、２０１９年度は世界１１２か国・地域中７８位。これに対して小学校への英語教育を１９９７年に導入した韓国は３７位です。香港、韓国、中国の「標準レベル ３」に対して、日本は「低いレベル ２」で、パキスタン、バングラデシュ、ベトナム等よりも低い順位です。

　受験を目標にした知識偏重教育も、日本の国際競争力の低下につながっています。PISA（国際学習到達度調査）の読解力、数学的リテラシー、科学的リテラシーの３分野で上位を占めている国では、いずれも教師が生徒に教え込むのではなく、生徒が自ら学ぶアクティブラーニングの手法が取り入れられています。答えを出すことよりも答えを導く過程や考え方を重視した手法で、大学・高校入試も近年この方向に大きく転換しつつあります。

　アカデミー学院では他塾に先駆け、将来社会に出て役立つ本物の学力をつけることを目標に、小学生の頃から作文指導や自分の考えを発表・表現する力を養っています。「はかせコース」では、知識のみならず読解力や表現力、思考力、作文力を身につけます。アカデミーで大切にしているのは、単に点数を取らせる丸暗記に頼った教育ではなく、「なぜそうなるのか」という理屈をきちんと理解する力です。このようにして身につけた真の学力は、必ずや生涯をとおして役立つことでしょう。

　アカデミー学院の教育理念は、「ひとりを大切に」の信条のもと、下の3本の柱による「人づくり」です。

　一般的に塾は「志望校合格のための技術・知識を身につけるところ」という位置づけがされており、多くの塾が合格実績を競い、それを宣伝にしています。もちろん、塾である以上｢生徒を志望校に合格させる｣という使命があります。アカデミー学院でも、生徒の志望校合格のために私達教師は研鑽を積み、全力を注いで日々の授業に当たっています。しかし、もし塾の使命がそれだけであるなら少しさびしい気がします。
　アカデミー学院では、単に定期テストで点を取らせ、受験に必要な知識を詰め込む、という安直な教育法は取っていません。どの教科でも、「なぜ?」という探究心・知的好奇心を満たすために、物事の考え方、成り立ち、仕組みを基礎からしっかり教えています。教育の原点はここにあると考えているからです。
　「勉強はつまらないし、苦しいもの。しかし受験があるから避けて通ることはできない。歯を食いしばって頑張ろう」という考え方をしている塾が、勉強を楽しく教えられるわけがありません。勉強は本来楽しいものです。アカデミー学院の多くの生徒が口をそろえて、「アカデミーに入って勉強が楽しくなった。好きになった」と言ってくれるのは、生徒の知的好奇心を満足させる授業をしているからです。勉強に対するこのような意欲的な姿勢こそが、学校卒業後も続く向学心につながり、それが真の生きる力、将来の社会的自立・経済的自立、より豊かな生活につながるものと考えています。

　アカデミー学院の使命は、勉強を教える以上のものであると私は考えています。人生の土台は基本的には家庭で築かれます。また幼稚園・小中高校・大学などの学校でも築かれます。しかし、私達が目指すのは、家庭と学校の間にあって、塾だからこそできる友情をとおした「人づくり」です。
　生徒と講師、生徒同士、講師間の距離はとても近く、固い友情・信頼関係が築かれています。アカデミーに入塾した生徒はそのアットホームな雰囲気にみんな驚きます。まるで大きな家族のようだ、と。教育とは、ただ単に教科を教えることではありません。人間関係を基とした生活全体をとおして、生きる力を養う、これこそが「人づくり」であり、本当の教育ではないでしょうか。

　アカデミー学院では普段の授業のほか、定期試験前の無料補習、英検・漢検・数検などの検定試験の実施、高校入試のための面接練習、父母会、保護者面談などを行っています。とくに、夏に行われる一日勉強合宿と夏合宿、3月の卒塾式などのイベントで、生徒と講師の絆はぐっと深まります。生徒はこのような塾生活を充実のうちに過ごし、一致・協力・共感などを身につけていきます。それを可能にするのは、生徒を愛して、生徒のために犠牲をいとわない講師陣の献身的な関わりです。